Onze hoofdfocus? Die ligt meer dan ooit op verkeersveiligheid.
VERKEERSVEILIGHEID - We maken stap voor stap werk van veiliger verkeer in Vlaanderen. Elke collega van ons agentschap komt met verkeersveiligheid in aanraking, maar voor sommigen is het de orde van de dag. 2 van die hardwerkende collega’s zijn Liessa Iiaens, die in 2023 aan het hoofd stond van het team Veiligheid en Ontwerp, en Tom Viaene van het team Verkeer en Signalisatie in West-Vlaanderen. Vandaag staan Liessa en Tom aan het hoofd van 2 van de 5 nieuwe pijlers Verkeersveiligheid en Weguitrusting.
Liessa Iliaens: "De kunst is om gevaarlijke locaties in de context van de hele omgeving te bekijken."
Tom en Liessa, verkeersveiligheid staat sinds een jaar expliciet in de nieuwe missie van AWV. Wat betekende dat voor jullie werk in 2023?
Liessa Iliaens: “Voor het team Veiligheid en Ontwerp maakte die shift een groot verschil. Je voelt dat verkeersveiligheid vandaag een prioriteit is in de hele organisatie, en dat we echt grenzen mogen verleggen op dat vlak. We voelen ons gesteund tot helemaal boven in het management.”
Tom Viaene: “Een van de kerntaken van de provinciale teams Verkeer en Signalisatie is de Provinciale Commissie Verkeersveiligheid. Die commissie bespreekt gevaarlijke punten en schoolroutes, en zoekt naar maatregelen voor die plekken. In West-Vlaanderen hebben we in 2023 de verkeersveiligheid aangepakt op locaties die op onze eigen prioriteitenlijst stonden, of waarvan een lokaal bestuur signaleerde dat er een ingreep nodig was.”
Vroeger hoorde je wel eens dat ingrepen voor meer verkeersveiligheid ten koste gaan van de doorstroming. Is dat nog steeds zo?
Iliaens: “Die tegenstelling tussen verkeersveiligheid en doorstroming is in de praktijk helemaal niet zo zwart-wit. Je merkt dat vooral aan verkeerslichten. Als we daar conflicten oplossen met een aangepaste lichtenregeling, moeten we uitkijken dat we niet te ver gaan. Want dan zie je iets verderop dat er een zodanige fileopbouw komt dat daar weer nieuwe problemen en onveiligheid ontstaan. Terwijl de lichtenregeling maar 1 van de instrumenten is die we hebben om een situatie verkeersveiliger te maken. Hoe zit het met de circulatie in de omgeving? Kunnen we het verkeer anders organiseren om zo het evenwicht te bewaren? De kunst is om gevaarlijke locaties in de context van de hele omgeving te bekijken.”
Viaene: “In het Vlaamse actieplan voor verkeerslichten zie je dat spanningsveld ook. De lichtenregeling heeft een invloed op de omliggende wegen, en die zijn vaak bij lokale besturen in beheer. Daarom is het van cruciaal belang dat we een goede verstandhouding hebben met lokale overheden en politiezones.”
Kunnen we in die samenwerking nog winst boeken op het vlak van verkeersveiligheid?
Viaene: “Zeker wel. We mogen als agentschap nog meer naar buiten komen met onze expertise en duidelijk maken dat we ten dienste staan van lokale partners. Want als wij verkeersveiligheid op de kaart zetten, kan dat ook inspirerend werken voor het lokale wegennet.”
Iliaens: “We moeten ook inzetten op een sterke samenwerking tussen de provinciale afdelingen en ons centrale Expertisecentrum. Niet alleen om kennis te delen voordat we ergens investeren of aan onderhoud doen, ook om projecten achteraf te evalueren en die input weer te gebruiken voor de volgende keer. Onze nieuwe organisatiestructuur moedigt die samenwerking tussen het Expertisecentrum en de pijlers Verkeersveiligheid en Weguitrusting aan.”
Viaene: “Die nieuwe structuur heeft nog een groot pluspunt: we kunnen nu efficiënter werken bij kleine ingrepen. Dat zijn ingrepen die we kunnen uitvoeren zonder grote investeringen en zonder dat er bijvoorbeeld onteigeningen of omgevingsvergunningen nodig zijn. De procedure daarvoor zal volledig binnen dezelfde pijler verlopen, en dat kan dus veel sneller dan vroeger. In een jaar tijd willen we nu een dossier opstarten, uitwerken en uitvoeren.”
Tom Viaene: "We mogen als agentschap nog meer naar buiten komen met onze expertise en duidelijk maken dat we ten dienste staan van lokale partners."
Waar kijken jullie naar uit in 2024?
Iliaens: “Het team Veiligheid en Ontwerp start dit jaar onder andere met de vernieuwing van het Vademecum Voetgangersvoorzieningen. Dat wordt een inspirerend document voor iedereen die met openbare ruimte en voetgangers werkt. We zeggen wel eens: ‘Voetgangers zijn de nieuwe fietsers’. De voorbije jaren hebben we sterk geïnvesteerd in fietsinfrastructuur, maar we moeten opletten dat die niet ten koste gaat van de infrastructuur voor voetgangers. Het nieuwe vademecum geeft voetgangers de aandacht die ze verdienen. En uiteraard kijk ik uit naar mijn nieuwe rol in Vlaams-Brabant. Ik geloof echt dat we met onze nieuwe pijler Verkeersveiligheid en Weguitrusting nog meer het verschil kunnen maken op het terrein. Ik vermoed dat Tom er net zoveel zin heeft als ik.” (lacht)
Viaene: “Klopt, ik kijk net als Liessa erg uit naar mijn nieuwe rol in West-Vlaanderen. De provinciale teams Verkeer en Signalisatie maken voortaan deel uit van de nieuwe pijlers. De uitdaging in 2024 wordt om die omslag goed te maken, en er tegelijk voor te zorgen dat onze dienstverlening met dezelfde kwaliteit doorloopt.”
Knelpunt of probleem opgemerkt op de weg? Zeker melden!
Liessa Iliaens: “Ik doe graag een warme oproep aan iedereen die dit leest: merk je een probleem op de weg? Laat het weten aan het Meldpunt Wegen."
Maak je melding via Mijn burgerprofiel of Meldpunt Wegen