“Sommige inspecties stonden al een tijd open”, legt Thomas uit. “Daar moesten we dringend mee aan de slag. Door onze intensieve inspanningen werkten we het grootste deel van de achterstand weg. Dat we het met de beschikbare capaciteit voor elkaar kregen om bijna 750 inspecties af te werken, mogen we gerust een huzarenstukje noemen.”

Onderwaterdrones en telescopische paal als hulpmiddel Om al die inspecties tot een goed einde te brengen, schakelden we een aantal technieken in. “We werkten samen met externe droneteams, voor grotere overspanningen. Alleen staat die technologie voorlopig nog niet helemaal op punt. De informatie die ze verzamelen, volstaat nog niet altijd. Dus rekenen we daar toch nog vaak op onze mensen. De expertise die we hebben voor ons patrimonium is onze grote sterkte. Voor inspecties onder water krijgen we wel een goed beeld met (duik)bootdrones. Zo hoeven we geen beroep meer te doen op duikers.”

Dankzij het inzetten van hulpmiddelen kunnen we vermijden dat medewerkers in benarde of onveilige situaties terechtkomen. “De ALTUM telescopische inspectiepaal gebruiken we geregeld. Dat is een hele lange stok die bij moeilijk bereikbare plekken kan en daar met een camera beelden maakt. In besloten ruimtes die door mensen moeilijk te onderzoeken zijn, opteren we voor crawlers of robots om ons te assisteren.”

Waterschade komt vaakst voor Door zowel technologie en knowhow te combineren, kwamen we opnieuw heel wat te weten over ons patrimonium. “De meeste schade wordt veroorzaakt door water”, vertelt Thomas. “Lekkende voegen initiëren vaak betonschade. Zeker als dat water versterkt wordt met zout en chloride. De meeste bruggen gaan al meerdere decennia mee. Dan zijn herstellingswerken haast onvermijdbaar.”

De volgende stappen zijn intussen al ingezet. “We verwerken alle data en daar vloeien onderhoudsopdrachten uit voort voor dringende werken. Aan de hand van de rapporten plannen we de volgende inspecties in.”