PROJECTEN LEUVEN / VLAAMSE RAND
Grondige onderhoudswerken maken Westelsebaan stuk aantrekkelijker voor fietsers
SCHERPENHEUVEL-ZICHEM - Sinds april 2025 is de Westelsebaan (N212) opnieuw in beide richtingen open. Na ongeveer een jaar aan grondige onderhoudswerken, ligt de 1,8 kilometer aan gewestweg er piekfijn bij.
In samenwerking met de stad Scherpenheuvel-Zichem voerden we op de Westelsebaan de werken uit op het traject van de Ernest Claesstraat 162 tot aan het kruispunt met de Prelaatstraat in het centrum van Averbode. Door het project in twee zones op te delen, verliep alles vlot en transformeerden we de oude betonbaan stap voor stap naar een frisse nieuwe gewestweg tussen Zichem en Averbode.
Asfalt voor meer rijcomfort en minder geluidsoverlast De rijweg is in beide richtingen smaller aangelegd in asfalt in plaats van beton. Dat zorgt voor een verhoogd rijcomfort en minder geluidsoverlast. Dankzij de versmalde rijweg, konden we de fietspaden verbreden tot 1,75 meter. Deze hebben we ook verhoogd met aangepaste boordstenen om de veiligheid van de fietsers nog te vergroten. De weg kreeg ook nieuwe markeringen.
Aan het kruispunt met de Sprinkhaanstraat maken voetgangers voortaan gebruik van een nieuwe oversteekplaats. De Watergroep voorzag nieuwe waterleidingen en er werden glasvezelkabels aangelegd. De stad plaatste nieuwe voetpaden tussen de Melkerijstraat en Prelaatstraat.
Vlottere doorstroming en verhoogde verkeersveiligheid De uitgevoerde onderhoudswerken waren cruciaal om de infrastructuur in goede conditie te houden en slijtage tegen te gaan. De verhoogde fietspaden zorgen daarnaast voor veiliger fietsverkeer. Daarmee sluiten de werken perfect aan bij het Vlaamse regeerakkoord, waarin structureel onderhoud en het wegwerken van achterstanden centraal staan.
INTERVIEW
Belangrijke stappen vooruit in totaalrenovatie Leonardtunnel
Sinds eind 2025 kan het verkeer weer vlot en veilig door de twee tunnels onder het Leonardkruispunt. Na ruim twee jaar van intensief werken, is de renovatie van de civiele constructie afgerond. De aanpak van de tunneltechnieken is de volgende stap.
De renovatie van de Leonardtunnels is geen evidente klus, wel een must. Tunnelwerken zijn meestal complex, maar het Leonardcomplex had extra verrassingen in petto. Doordat beide tunnels dateren van de jaren ’70 en ’80 was niet alle informatie over de bouwwerken van weleer beschikbaar.
Gigantische operatie Ondanks voorafgaand onderzoek botsten we op onvoorziene omstandigheden. “Zowel bij het ontmantelen van de zijwanden als het wegdek, kwamen we tot de vaststelling dat de betonschade veel groter was dan we hadden gezien bij de kernboringen tijdens het vooronderzoek”, legt projectmanager Maure De Smedt uit. “Bij de afbraakwerken botsten we op steunpunten die niet in de bouwplannen stonden. Die waren er heel slecht aan toe en om die te herstellen, moesten we de tunnel tijdelijk een beetje opheffen. Een gigantische operatie natuurlijk.”
Waar het oorspronkelijk voorzien was om vooral ’s nachts te werken, moest er uiteindelijk voor sommige delen ook overdag doorgewerkt worden. De betonnen structuur kreeg een grondig onderhoud, wanden en plafonds hebben nieuwe brandwerende bescherming. Het wegdek is volledig vernieuwd en ook verlichting, ventilatie, bekabeling, brandblusinstallatie en rioleringsbuizen zijn vervangen. Ook in de fiets- en paardentunnel werden noodzakelijke betonherstellingen uitgevoerd.
Robuust voor 30 jaar “De tunnel is weer veilig en robuust voor de komende dertig jaar”, zegt Maure. “Niet alleen de structuur, maar ook het verkeer is erop vooruitgegaan wat veiligheid betreft. De blusinstallatie en vluchtroutes voldoen weer aan de meest recente richtlijnen.”
Met deze twee vernieuwde tunnels zetten we een nieuwe stap in onze ambitie om de Vlaamse mobiliteitsinfrastructuur toekomstbestendig te maken. Deze structurele vernieuwing verhoogt de veiligheid én het rijcomfort voor tienduizenden weggebruikers die dagelijks het Leonardkruispunt passeren.
De totaalrenovatie is echter niet afgelopen. De komende jaren vernieuwen we de tunneltechnieken en ook de waterdichting op de tunnel wordt vervangen.
Mooie samenwerking met partners Gezien de enorme impact van de werken op de omgeving, zijn heel wat partners betrokken. Door de vele onvoorziene wijzigingen, moeten we continu bijsturen, afstemmen en communiceren met de omliggende gemeenten, de openbare vervoersmaatschappijen, hulpdiensten uit de regio en collega's uit het Waalse en Brusselse Hoofdstedelijke Gewest.