De laatste steen
Tangent Mechelen
Wie in Mechelen in de buurt van het station passeerde, heeft de indrukwekkende werf ongetwijfeld al gezien. Maar liefst vijf grote partners werken er samen aan een bijzonder groot project. Stad Mechelen, De Lijn, Infrabel, AWV en bouwheer NMBS sloegen er de handen in elkaar. Nu het project voor ons zijn laatste fase ingaat, was het tijd voor een werfbezoek. Projectleider Bart Janssens van Wegen en Verkeer Antwerpen nam ons op sleeptouw.
Kunstwerken in de kijker
Het kloppende hart van het AWV-luik op deze grote werf zijn een hele hoop kunstwerken. Een tunnel voor voertuigen van 750 m lengte, 4 fietstunnels, 2 fietsbruggen en een fietssnelweg zorgen ervoor dat het verkeer rondom en onder het spoor vlot verloopt.
Bart: “De tunnel voor voertuigen is bouwtechnisch een redelijk normale tunnel. Hij loopt wel onder het kanaal door, dus waterhuishouding is een moeilijk aandachtspunt, maar zo zijn er zeker nog tunnels. Om deze tunnel te bouwen is een stuk van het kanaal drooggelegd. De hele tunnel is van bovenuit gebouwd.
Het speciale zit vooral in heel de ruwbouwconstructie onder het spoor. Wat wij doen is de benedenverdieping. Zo’n 10-15 m hoger loopt de spoorweg. Zo krijg je een enorm hoge ruimte buiten de tunnel. Je rijdt door een ontzettend grote kathedraal, je zit in een kunstwerk over de volledige lengte.
In 2024 bouwen we er nog een tunneltje aan, de Arsenaalverbinding. Dat wordt ook bijzonder want daar gaan we onder een bestaand gebouw door. Daar dokteren we nu volop de technische zaken voor uit. Ook een heel boeiend en interessant project!
Daarnaast was hier in Mechelen vooral de fietspuzzel de moeite, en speciaal. De fietsbrug boven de Leuvensesteenweg heeft wel een speciale vorm en was behoorlijk complex om te maken.”
Kiezen tussen esthetiek en veiligheid
Er komt veel meer bij kijken bij zo’n tunnel dan je op het eerste zicht zou zeggen.
Bart: “Het is een heel mooi en groot project. De samenwerking met architecten maakt het ook boeiend. Zij bewaken vooral het esthetische, wij kijken toch in eerste plaats naar de (verkeers)veiligheid en het functioneren van het geheel. Dat zorgt wel vaak voor pittige discussies. In een tunnel word je niet verondersteld om rond te kijken maar moet je vooral op het verkeer rondom je letten. Een tunnel moet voor ons dus niet mooi zijn, vooral functioneel. Al kan het mooie wel mooi meegenomen zijn natuurlijk. En buiten de tunnel is het esthetische zeker een meerwaarde.
Veel van ons werk zit ook in technische ruimtes waar niemand, behalve techniekers, ooit komt. Er liggen kilometers kabels en leidingen in. Het fietsluik met de twee fietsbruggen en de fietssnelweg is wel een stuk zichtbaarder natuurlijk.”
Keuzes maken
We vroegen Bart ook wat hij zelf meeneemt naar een volgend project.
Bart: “Dat het overzichtelijker is als je het zelf allemaal in handen hebt. Als iemand anders het in handen heeft, is het moeilijker om daar vat op te hebben. Zowel financieel als technisch. Het werkt een stuk makkelijker als je zelf de controle hebt. Alles verloopt een stuk efficiënter. Dat zullen collega’s die ook met andere partners samenwerken, wel kunnen bevestigen.
Het is zeker niet zo dat onze partners dat slecht doen, maar hun belangen liggen anders. Ook zij zitten vaak, zoals ook wij, met een personeelstekort en kunnen misschien niet altijd de aandacht aan een project geven dat het verdient. En je kan daar dan weinig in sturen. Anderzijds hebben wij ook niet het volk om alles zelf te doen en moet je ergens keuzes maken.”
Einde in zicht
Het project loopt op zijn einde. De fietssnelweg is net geopend op het moment dat deze Op Weg verschijnt.
Bart: “De volledige afwerking en opening is momenteel gepland in april. Maar de eerste stukken van het project kunnen we wel al openen, zoals de fietssnelweg. We zitten eigenlijk volop in de afwerkingsfase voor alles. Er zijn wel wat vertragingen door corona, ook door een aantal technische issues. Zo moeten we in de tunnel nog extra ventilatoren plaatsen. Daarvoor zijn we afhankelijk van levertermijnen.
Eind van het jaar zou 95% klaar moeten zijn. Op de schuifdeuren wachten we nog. Dat zijn de tussendeuren tussen de twee kokers die ook als vluchtdeuren dienen. Daarna gaan we vooral in testfase en zal er geoefend worden met de hulpdiensten. Ook de integratie in het Verkeerscentrum en de opleiding van de verkeersleiders staat nog op de planning.
En er is ook nog heel wat buitenaanleg voorzien. Vorige week zijn de eerste bomen geplant. Maar alles van struiken, bomen, aanleg … is ook voor dit plantseizoen en wordt op dit moment ook allemaal uitgevoerd.”
Een project van alle AWV-geledingen
Ondanks het feit dat we geen werfleiders of -toezichters in het project hebben zoals bij andere projecten, zijn er toch heel wat AWV-collega’s betrokken bij het Tangent in Mechelen.
Bart: “In een project als dit komt alles samen. Tunnelorganisatie Vlaanderen (TOV) staat in voor het technische luik van de tunnel voor voertuigen. Het Verkeerscentrum is een belangrijke partner omdat zij, als alles afgewerkt is, de controle op de tunnel doen. De collega’s van VWT zorgen voor de dataverbinding zodat alle beelden en resultaten van de detectoren uit de tunnel op het Verkeerscentrum terechtkomen. En ze volgden het project ook op vlak van tunnelveiligheid mee op. Collega Sam Van Nieuwenhuyse (WA) was betrokken voor de tunnelverkeerstechnieken, denk aan de slagbomen en dynamische borden om de tunnels af te sluiten als dat nodig is. Er zijn ook drie kruispunten met verkeerslichten vlakbij de tunnel. Die zullen ook een ander regime volgen als de tunnel afgesloten moet worden. Daarvoor deden we ook beroep op de collega’s van EW bij Wegen en Verkeer Antwerpen. En dan vergeet ik nog heel wat collega’s die voor en achter de schermen meewerken, zoals communicatie, verlichting, contracten … Kortom, alle geledingen binnen AWV kwamen samen in dit project.”
Een dank je wel aan alle collega’s die meewerkten is dus wel op zijn plaats!