Op de Koffie
Jonge leeuwen in de verkeerscontrolezaal: ‘Als je denkt dat je alles gezien hebt, gebeurt er weer iets nieuws op de snelweg’
V.l.n.r. Willem-Alexander Heylen, Dries Jackers en Len Van Ocken
Maar liefst drie verkeersleiders zijn dit najaar gestart in de controlezaal van het Verkeerscentrum. Dat is uitzonderlijk omdat het team bijna geen verloop kent en dus al heel lang uit dezelfde collega’s bestaat. Dat vraagt een koffiemoment met deze drie opvallende nieuwkomers dachten wij zo.
Wat houdt de job van verkeersleider in?
Dries: Het in de gaten houden van het hele autosnelwegennet en ingrijpen als er zich incidenten voordoen en afhandelen met alle partijen die betrokken zijn. Len: We moeten de situatie op de autosnelweg zo veilig en vlot mogelijk houden door gebruik te maken van de dynamische signalisatie, namelijk de tekstborden en rijstrooksignalisatie.
Is het een job die je snel onder de knie hebt?
Willem: In het begin was ik overweldigd door al de apparatuur, de software en procedures waarmee we moeten werken. Er is zoveel waaraan je moet denken. Nu ik al enkele weken verder zit in de opleiding zie ik al meer het bos door de bomen en wordt alles veel duidelijker. Dries: Onze achtergrond in de verkeerskunde helpt wel. Je bent al vertrouwd met heel wat termen (bijvoorbeeld RSS) en kent de context en achtergrond van de verkeerssystemen die het Verkeerscentrum gebruikt. Len: Je moet snel beslissingen nemen die een grote impact hebben. Zoals bijvoorbeeld toen we onlangs de Liefkenshoektunnel tijdelijk tolvrij moesten maken. Niets is zwart wit dus je moet wikken en wegen. En er komt veel info op je af. Gelukkig kunnen we rekenen op de ervaring van de andere verkeersleiders in ons team. Het helpt als je even met hen kan overleggen. Dries: Ook oog voor detail is belangrijk. Aan de hand van camerabeelden moet je tijdig kunnen spotten als er ergens iets aan de hand is. En snel kunnen schakelen tussen de verschillende computerprogramma’s.
Hoe komen jullie bij AWV terecht?
Dries: Via de hogeschool hebben we een rondleiding in het Verkeerscentrum gehad. Ik vond het meteen een heel interessante job en omgeving. Toen ik mijn laatste examen achter de rug had, zag ik de vacature van verkeersleider. De puzzel viel in elkaar. Willem: Ik ken Dries van op school. Het is hij die me over de job verteld heeft en me over de streep heeft getrokken om te solliciteren. Ik vond het altijd al interessante materie maar wist weinig over het jobaanbod. Len: Ik ging normaal gezien ook op rondleiding naar het Verkeerscentrum gaan maar dat kon uiteindelijk niet doorgaan wegens corona (lacht), dus het bleef onbekend terrein. Maar toen ik de vacature zag verschijnen sprak de inhoud mij meteen aan. Ik heb er nog geen seconde spijt van gehad.
Jullie kwamen terecht in een gevestigd team met collega’s die allemaal al lang voor AWV werken. Hoe is dat?
Dries: Ik voelde me meteen welkom en opgenomen in de groep. Iedereen is heel toegankelijk, ik kan altijd bij de collega’s terecht met vragen. Dat is als nieuwkomer een geruststellend gevoel. Len: Omdat er geen verloop in het team was, waren er al heel lang geen nieuwe collega’s meer bijgekomen. En daar werd wel naar uitgekeken. ‘Tof dat er jong volk bijkomt’, ‘Leuk dat er een nieuwe wind waait door ons team’ ... dat waren reacties die we vaak te horen kregen. Dan voel je je meteen welkom. Willem: Ik kan al deze indrukken bevestigen (lacht).
Het Verkeerscentrum is betrokken bij heel wat innovatieve projecten. Hebben jullie specifieke interesses?
Len: Vorige week legde ik nog de laatste hand aan mijn paper voor school over de toekomst van verkeersborden en hoe ze rechtstreeks gaan kunnen communiceren met wagens. Ik ben heel benieuwd hoe het zich verder gaat ontwikkelen en maak het graag van op de eerste rij mee. Willem: Zelfrijdende auto’s zijn de toekomst en daar zullen we vanuit het Verkeerscentrum een belangrijke rol in spelen. Daar ik kijk ik naar uit. Dries: Ik ben wel geïnteresseerd in Big Data. Ik zie dat we vandaag al heel wat data verzamelen in verband met incidenten en denk dat we er nog heel wat extra uit zouden kunnen halen om onze diensten te verbeteren en beslissingen te nemen.
Hebben jullie al straffe dingen gezien op de snelweg?
Willem: Zopas was er een vrachtwagen door een stopmanoeuvre zijn lading nieuwe auto’s kwijt. Ze kwamen allemaal op de weg terecht. Dat hadden de collega’s de voorbije tien jaar niet meer meegemaakt (lacht). Len: Als je denkt dat je alles wel gezien hebt, gebeurt er wel iets nieuws. Iemand rijdt er tegen een brug, een vrachtwagen die de ganse weg verspert, roekeloos rijgedrag ... Elke dag is een verrassing, dat maakt de job zo afwisselend.
Krijg je veel vragen over je job op cafe?
Len: Van zodra ze weten dat je de dynamische borden beheert, krijg je de vraag of je er ook een persoonlijke boodschap op kan tonen. Grappig, maar na de tiende keer heb je het wel gehad (lacht). Waar de trajectcontroles zijn wil ook iedereen weten. Dries: Grappig dat je dat zegt, ik krijg die vraag over persoonlijke boodschappen ook heel vaak! Maar dat doen we blijkbaar enkel in de oudejaarsnacht. Dan wensen we iedereen een gelukkig nieuwjaar via de borden. Voor de rest houden we het puur professioneel. Willem: Mensen hebben vaak ook het idee dat wij de rijstrooksignalisatieborden borden manueel en afzonderlijk bedienen. Dan krijg ik de opmerking: daar klopte het niet, of daar was het toch anders. Terwijl zoiets meestal automatisch aangestuurd wordt.
Ik wou dat mijn vrienden ook zoveel interesse hadden in mijn job .... Veel succes nog collega’s!
Weetjes
Na Dries, Len en Willem start er in januari nog een verkeersleider. Deze keer zal een vrouw het team versterken.
Met hun 23, 25 en 29 lentes zijn Len, Dries en Willem niet alleen de nieuwste maar ook de jongste collega’s in de controlezaal
De drie nieuwkomers studeerden allemaal af als bachelor in de Verkeerskunde of Mobiliteitswetenschappen. Daardoor heeft het verkeerslandschap niet veel geheimen voor hen.
Nog niet zo lang geleden is de controle van de tunnels (de tunneldesk) verhuisd naar de verkeerscontrolezaal van het Verkeerscentrum. Dat maakt dat er daar extra jobs zijn bijgekomen die de nieuwe jonge collega’s mee ingevuld hebben.