Nog maar twee jaar geleden hadden we allemaal verschillende investeringsprogramma’s. Alle entiteiten van het beleidsdomein Mobiliteit en Openbare Werken, waaronder AWV, verzamelden jaarlijks elk afzonderlijk hun investeringsprioriteiten. Met veel enthousiasme opgemaakt - dat wel - maar niet noodzakelijk efficiënt en vooral niet altijd even op elkaar afgestemd. Dat veranderde met het GIP dat vorm geeft aan een overkoepelend programma voor alle investeringsprojecten in Vlaanderen van ons beleidsdomein. Twee GIP’s (in 2018 en in 2019) later, met een derde GIP (voor 2020) in opmaak én een toegewijde GIP-coördinator die dat allemaal in goede banen moet leiden, nemen we polshoogte bij Tom Willems.

Op Tom’s programma: de investeringsprogramma’s onderling tot één geheel samenbrengen en opvolgen, in nauwe samenwerking met alle entiteiten. Tom: “Het GIP geeft ons als het ware een overkoepelende blik op de investeringskalender en de planning van alle entiteiten binnen MOW. We zijn ondertussen gestart met het derde GIP (2020). Het GIP als MCB-project heeft een vliegende start genomen dankzij sterk teamwerk, vanuit de stafdienst en afdeling beleid van MOW en in samenspraak met de entiteiten. We zijn goed gestart, maar we zijn er nog lang niet. We denken volop na hoe we kwalitatieve stappen vooruit kunnen maken.”

Tom is sinds november 2018 gestart als GIP-coördinator, die de spil is tussen alle entiteiten die samenkomen in de GIP-projectgroep. Tom: “Niet alleen verwacht het MCB een gezamenlijke en geïntegreerde terugkoppeling, maar anderzijds ben ik voor alle entiteiten het aanspreekpunt om al hun prioriteiten samen te brengen tot een samenhangend programma. Door die dubbele blik kijk je op een andere manier naar zo’n GIP, dat de contouren van de entiteiten overstijgt. En als GIP-coördinator zorg ik ook voor de kwaliteitscheck. Wat we niét willen is een grote Excelsheet met verschillende omschrijvingen van projecten, maar één leesbaar en uniform geheel. Ideaal gezien willen we ons GIP ook visueel tot uiting brengen. Daar werken we momenteel aan. .”

Een GIP is zeker een handig overzicht, maar de reikwijdte ervan is geen gemakkelijke oefening. Met het GIP willen we alle investeringsprojecten van de entiteiten samenbrengen. Dat vergde ook aflijnen wat wel en wat niet onder een ‘investeringsproject’ valt per entiteit, want dat was tot voor kort in elke entiteit wel anders. Tom: “Dat is wat evenwicht zoeken en het is niet altijd zo zwart-wit afgelijnd. De recente ministeriële omzendbrief is een belangrijke kapstok voor ons die het ambitieniveau bepaalt. Wat willen we wel en niet met zo’n GIP en welke stappen doorlopen we bij de opmaak ervan? Die zijn nu vastgelegd in vijf fases met een eigen deadline”.

Tom moet vooral goed spotten waar het schoentje kan knellen. “Tom: ik combineer mijn rol als GIP-coördinator met mijn taken als projectleider bij de Werkvennootschap. Ik ben zelf bezig met een groot infrastructuurproject en weet wat het allemaal met zich meebrengt. Ik begrijp dus de praktische bekommernissen van andere entiteiten, maar tegelijk bewaar ik als GIP-coördinator het macro-overzicht. Die wisselwerking geeft me wel een unieke blik op het GIP”.

Na een tweede GIP (2019) heeft Tom, samen met de GIP-projectgroep, al een en ander opgestoken. Tom: “Een belangrijke les die we hebben geleerd is timing. Als je over zoveel entiteiten eenzelfde programma wil maken, moet je het proces en de bijhorende timing respecteren. Dat maakt natuurlijk dat AWV, net zoals de andere entiteiten, haar interne processen hier en daar moet bijstellen. Vooral met de start van de vervoerregio’s wordt dit een belangrijk punt: ook zij moeten de tijd krijgen om feedback te geven op het voorstel. Als wij langer de tijd nemen om onze input voor het GIP te geven, wordt hun tijd om te reageren alleen maar korter. Wat ook opvalt - en dat is meteen een tweede les voor ons - is dat we ons als beleidsdomein efficiënter moeten organiseren. Het heeft weinig zin om meermaals de entiteiten te vragen om rapporteringen te maken, als dat op één moment ook kan. Kijk, het komt er voor mij op neer dat het GIP een meerwaarde moet zijn voor ons allemaal, en zeker geen last.”

Maar het GIP is meer dan data samenbrengen, het gaat nog steeds om mensen wiens neuzen in dezelfde richting moeten gebracht worden. Tom: “Geen evidentie. Het is gemakkelijk om ambities te formuleren om geïntegreerd te werken, maar je vertrekt wel vanuit een situatie waar elke entiteit op een andere manier werkt. Ik help AWV, net zoals alle entiteiten, om pragmatisch naar een GIP te werken waar ook zij hun eigen programma en hun eigen stem in vinden. Ik hoop dat het GIP voor AWV een instrument wordt, geen losstaand document. We merken wel dat het besef groeit dat geïntegreerd werken voordelen oplevert. Het vergt tijd en een inspanning, dat weet ik, maar we zijn op de goede weg!”

En de AWV’ers, wat moeten zij ervan onthouden?

Tom: “Vooral dat het GIP een zaak is om hetzelfde schip in juiste richting te laten varen. We kunnen onmogelijk een duidelijke koers varen als we allen onderling naast elkaar werken. De burger heeft er weinig boodschap aan dat een brug door de Vlaamse Waterweg of door AWV wordt aangelegd. Hij is bekommerd dat de planning duidelijk is en dat de brug tijdig, kwaliteitsvol en binnen budget klaar is voor zijn verplaatsing. Die logica willen we nu vanuit het hele beleidsdomein doortrekken. Coördineren is daarbij niet genoeg, de beste resultaten kunnen we het beste bereiken als we het geïntegreerd aanpakken.”