Opvallende hobby
Jeroen jaagt zijn jongensdroom na!
Kunnen vliegen. Veel mensen dromen ervan of zouden het graag als hun geheime superkracht hebben. Jeroen De Proft is tijdens de werkuren districtchef bij WA, in zijn vrije tijd kruipt hij achter de stuurknuppel van een vliegtuig. Daar wilden we graag eens het fijne van weten.
Jeroen, wat doe je eigenlijk?
Jeroen: Ik volg een opleiding tot privaat piloot. Ik zou dat graag als hobby doen, ik heb geen commerciële ambities. Daarvoor moet je eerst een theoretisch gedeelte volgen en daarna een praktijkgedeelte: leren vliegen dus! Dat laatste doe ik met kleine sportvliegtuigjes, type Cessna of Piper. Voor de duidelijkheid: dat zijn motorvliegtuigen, ik doe niet aan zweefvliegen.
Waarom ben je daarmee begonnen?
Jeroen: Zoals bij zoveel mensen het geval is, was vliegen voor mij een jongensdroom. Van kleins af was ik gefascineerd door de luchtvaart. Ik ging regelmatig naar de luchthaven om vliegtuigen te spotten met mijn vader. Na mijn middelbare opleiding wilde ik graag de sprong wagen om een lijnpilotenopleiding te volgen. Maar dat bleek vooral heel erg duur en mijn ouders zagen zo’n investering niet meteen zitten. Dus ging ik iets anders studeren, maar de microbe ging niet echt over. Het bleef in mijn achterhoofd zitten dat ik wilde leren vliegen. Vorig jaar in augustus heb ik dan wat opzoekwerk gedaan, ik schreef me in en eind september ben ik gestart aan de opleiding. De theorie is stilaan ten einde en mijn eerste vlieguren zitten er al op. Ik hoop binnen twee jaar mijn praktisch examen af te leggen.
Wat is je uiteindelijke doel?
Jeroen: Ik wil in eerste instantie voor mijn plezier kunnen vliegen. Ik ben lid van de vliegclub in Antwerpen en daardoor kan ik hun vliegtuigen ook gebruiken als ik mijn brevet behaal. Dan kan je al eens op een zonnige zondag zeggen, we doen eens een uitstapje met het vliegtuig naar Nederland, Frankrijk of de Ardennen. Ik kan tot drie passagiers meenemen. Gelukkig zijn het kleine toestellen en ligt het verbruik een stuk lager dan bij de commerciële privéjets die onlangs in het nieuws waren.
Waar staat niemand bij stil?
Jeroen: Ik deed een paar weken terug mijn eerste praktijkles. Ik kende de theorie goed dus ging ik ervan uit dat ik met de praktijk ook snel vertrokken zou zijn. Maar die eerste les was zo’n eye-opener! Er komt zoveel op je af, je brein moet zoveel verwerken dat het zelfs protesteert. Je moet met alles tegelijk bezig zijn. Zelfs gewoon rechtdoor vliegen vergt enorm veel van je lichaam. Maar voor de rest geeft vliegen vooral een enorm bevrijdend gevoel.
Wat is de reactie van collega’s?
Jeroen: De meeste collega’s vinden het een speciale hobby, ze weten vaak ook niet zo goed wat het juist allemaal inhoudt. Het is uiteraard leuk om dat uit te leggen. Meerdere collega’s hebben al eens gevraagd om mee te mogen vliegen. Ze gaan wel nog een jaar of twee moeten wachten vooraleer ik mijn brevet heb. Wie weet kan ik mijn hobby in de toekomst wel eens inzetten voor AWV.
Wat valt je op vanuit de lucht?
Jeroen: De vlakheid vooral. Vanuit de lucht lijkt alles enorm vlak. Het noorden van Antwerpen is mijn oefenterrein en de grote wegen worden gebruikt als referentiepunten. Mijn AWV-kennis komt zo goed van pas. Bij mijn eerste vluchten gaf de instructeur bijvoorbeeld de opdracht om de E19 te volgen richting Nederland. Ik vond het leuk om te ontdekken dat ons wegenpatrimonium op manieren wordt gebruikt waar je zelf nog niet bij had stilgestaan. Zo koppel ik AWV en vliegen toch aan elkaar.
Wat wil je graag nog meegeven?
Jeroen: Bij AWV is veiligheid een prioriteit, maar in de luchtvaart gaat dat toch nog een stapje verder. Als het niet veilig is, vertrek je niet. Een redelijk rechtlijnig principe dat ook voor het werk bij AWV een inspiratiebron is. Het zorgt er mee voor dat ik in mijn job veiligheid op één zet.
Wat is je droombestemming?
Jeroen: Ik zou graag eens tussen de bergen vliegen. Daarvoor heb je wel een extra brevet nodig. Je weg zoeken door valleien omdat je niet over de toppen heen kan, links en rechts kijken en besneeuwde bergtoppen zien, dat lijkt me heel leuk.
Veel succes Jeroen!