Op de Koffie
Sinds 2 maanden is Kathy Vandenmeersschaut onze nieuwe AG. Hoog tijd voor een eerste interview hier in Op Weg magazine. En wat mag er niet ontbreken bij een goed gesprek: koffie!
Om te starten, ben je een koffiedrinker?
Ja, ik drink graag koffie. Enerzijds om de dag goed te starten. Anderzijds gaat koffie (en bij uitbreiding uiteraard ook thee) voor mij ook over welkom heten aan een bezoeker.
Hoe zijn je eerste maanden bij AWV verlopen?
Ondanks dat ik midden in de vakantieperiode begonnen ben, heb ik al veel interessante mensen ontmoet en goede gesprekken gehad. Ik heb hierbij de gedrevenheid en de motivatie van veel collega’s mogen ervaren. Ik merk wel dat ik, minder dan in mijn vorige jobs, spontaan wordt aangesproken. Dat heeft wellicht te maken met de functie op zich. Of het ligt aan mijzelf en ik moet dringend meer koffies aanbieden (lacht).
Wat wist je al van AWV en wat sprak je aan?
Ik werk al sinds 1996 voor de Vlaamse Overheid. Ik ben heel lang afdelingshoofd ATO (Algemene Technische Ondersteuning) geweest. AWV was onze interne klant en we werkten nauw samen met AWV. Tijdens mijn laatste werkervaring op het kabinet van minister Lydia Peeters leerde ik AWV nog beter, en vanuit een andere invalshoek kennen. Samen met een collega stond ik o.a. in voor de opvolging van AWV.
Ons agentschap staat heel dicht bij de burger: iedereen gebruikt de weg, en mobiliteit is een thema dat hoog op de agenda staat. We hebben dus een belangrijke maatschappelijke taak voor elke weggebruiker. Ik beschouw mijzelf als een civil servant in hart en nieren en het is dan ook een droom die in vervulling gaat om de leiding te mogen nemen over een agentschap als AWV. Daarnaast sluit deze functie ook goed aan bij mijn opleiding burgerlijk ingenieur bouwkunde.
Je haalde het daarnet aan: je komt van het kabinet van onze minister. Wat neem je daar van mee?
Ik heb in de afgelopen jaren kunnen ervaren wat de minister belangrijk vindt, waar de prioriteiten liggen. Verder kreeg ik een beter inzicht hoe de beslissingen op niveau van de Vlaamse Overheid/Vlaamse regering tot stand komen. Die zaken komen in mijn huidige rol zeker van pas. Daarnaast kwam ik veel in contact met externe partners en stakeholders van AWV en kon ik vaststellen hoe de buitenwereld naar ons kijkt en welke percepties er leven. Ik wil hiermee aan de slag gaan binnen AWV. Er wordt heel hard gewerkt. Er is een grote inzet en druk maar we moeten echt meer tonen waar we allemaal mee bezig zijn en altijd in het achterhoofd houden dat we ten dienste staan van de weggebruiker.
Wat is je al opgevallen de eerste maanden?
Ik wil nog geen grote uitspraken doen. Ik heb me de voorbije maanden bewust gericht op het zicht krijgen op onze organisatie, onze uitdagingen en kansen. Dat is voor mij nog volop lopende.
Beslissingen die op de valreep zijn genomen voor ik in dienst kwam en nu moeten geïmplementeerd worden, wil ik eerst grondig bekijken. En in sommige gevallen opnieuw in vraag stellen. Als het nodig blijkt gaan we samen met de directieraad en de procesverantwoordelijken aan de slag om ze te verfijnen en bij te sturen.
Wat mij wel sterk is opgevallen, is het grote aantal overlegorganen en de vele actiepunten die op de agenda staan. We gaan sowieso prioriteiten moeten stellen. Dat is een oefening die ik met de directieraad snel wil starten.
Wat heeft je al doen glimlachen?
Vorige week zat ik de vergadering voor rond de applicatie DUO. Het is een applicatie om het proces van onteigeningen voor alle betrokken partijen van de Vlaamse Overheid, gemeentes, burgers en ondernemingen digitaal te laten verlopen. Het Departement MOW en AWV zijn de trekker van dit MOW-project. Als ik zie wat voor knappe applicatie dit is, en welke rol we hierin als AWV opnemen, dan doet me dat spontaan glimlachen. Een project om echt trots op te zijn.
Heb je al veel collega’s ontmoet?
Ik heb al veel kennismakingsgesprekken gevoerd met sleutelpersonen en voor specifieke dossiers. Ik besef dat ik met veel mensen nog geen kennis hebt gemaakt. De bedoeling is om in het komende jaar alle afdelingen en locaties te bezoeken. De planning is hiervoor in opmaak. Daarnaast wil ik in gesprek gaan met specifieke functiehouders bij een ontbijt- of lunchvergadering. Binnenkort zit ik met de eerste groep samen, namelijk met de collega’s van de klantendienst. Klantgerichtheid is dan ook één van mijn stokpaardjes.
Heb je nog andere stokpaardjes?
Samenwerken, samenwerken en samenwerken (lacht). Niet alleen binnen AWV maar met al onze partners en stakeholders. Ik vind het bovendien essentieel dat we als agentschap oplossingsgericht en resultaatgericht werken en denken. Ik hou van collega’s die een positieve bijdrage willen leveren. Iedereen kan in zijn rol, functie en met zijn talenten het verschil maken. Elke functie telt om een resultaat te halen.
Verder staat integriteit voor mij hoog op de agenda. Er gaat veel budget om bij AWV. Daar moet correct mee worden omgegaan. Veeg fouten niet onder de mat maar wees eerlijk en open wanneer er zich problemen voordoen. Dan kunnen we samen zoeken naar een oplossing.
Wat zie je als onze grote uitdagingen op korte termijn?
Het zal geen verrassing zijn maar inhoudelijk denk ik aan relance. Veel extra budget, veel extra projecten … We gaan ons optimaal moeten organiseren en prioriteiten stellen. Enerzijds om onze opdracht naar de burger toe zo goed mogelijk te vervullen. Anderzijds om de werkdruk voor onszelf onder controle te houden.
Voor de uitdaging op vlak van de organisatie kijk ik naar de veelheid aan overlegorganen en actiepunten. Ook hier moeten we keuzes maken en durven prioriteiten stellen. We moeten uitmaken welke acties voorrang krijgen, en welke we even on hold zetten. We kunnen niet alles tegelijk uitvoeren.
Ik stel vast dat er binnen AWV heel veel veranderingstrajecten lopen. Verandering is belangrijk in een gezonde organisatie maar ik wil wel de tijd nemen om lopende projecten, ook al zitten die al in een verder stadium, vanop een afstand te bekijken. Ik weet dat zoiets niet evident is, zeker voor de betrokken collega’s. Maar ik wil achter elke grote stap staan die we nemen.
En op lange termijn?
Verdere stappen zetten om een duurzame en digitale organisatie te worden, in al onze activiteiten en processen en daarbij inzetten op een goede relatie met onze contractanten en onze stakeholders zoals lokale besturen.
Asset management staat nu al op ‘de Zes van 2022’-lijst en het belang ervan gaat alleen maar groeien. We moeten nu een goede basis leggen zodat we binnen aan aantal jaren het asset management naar een hoger niveau kunnen tillen. Uiteindelijk is onze infrastructuur de basis van onze werking. Als bouwkundige staan voor mij een veilige en goed beheerde infrastructuur bij de hoogste prioriteiten.
Op organisatorisch vlak ligt de uitdaging in ons zo efficiënt mogelijk te organiseren en slimme keuzes te maken met altijd onze doelstellingen voor ogen.
Bedankt voor dit interview.
Om onze AG beter te leren kennen legden we haar 9 persoonlijke vragen voor.
Heb je een gezin?
Ja, ik woon met mijn echtgenoot en onze 19-jarige dochter in de Vlaamse Ardennen. Over enkele weken zijn we 25 jaar getrouwd.
Wat wilde je als kind later worden?
Grappige vraag want toen ik deze functie opnam kreeg ik van één van mijn beste vriendinnen het berichtje: je hebt je studentendroom gerealiseerd. ‘Het maatschappelijk belang dienen’ zat er dus al vroeg in (lacht).
Wat is de beste manier om je weekend te beginnen?
Iets langer slapen dan op een gewone werkdag en met ons drie de dag traag beginnen met een gesprek aan de ontbijttafel. We hebben dan eindelijk de tijd om bij te babbelen want in de week zien we elkaar niet vaak.
Ben je een ochtend of avondmens?
Goh, dat is niet zo uitgesproken bij mij. Ik kan zowel ‘s morgens als ‘s avonds actief zijn, afhankelijk van wat er moet gebeuren.
Wat is je favoriete boek of film?
Boeken en films moeten vooral ontspannend zijn. Lezen doe ik vooral op vakantie. Ik kies dan voor een spannende detective. Wat films betreft hou ik van een feel good movie : elk jaar rond de feestdagen kijken we naar ‘Love Actually’. Daar word ik, na al die keren, nog altijd instant gelukkig van (lacht). Ook ‘Notting Hill’ blijft zo’n topper.
Waar geef je het meeste geld aan uit?
Ik koop graag schoenen, maar momenteel is dat wel anders. Zoals bij vele gezinnen gaat een groot deel van ons budget nu naar de energiefactuur.
Wat is je favoriete reisbestemming?
Italië. Als ik daar ben, heb ik meteen dat vakantiegevoel. We gaan ook graag op citytrip. Tegen een bezoekje aan Londen, één van onze favoriete steden, zeg ik niet neen.
Doe je aan sport?
Veel te weinig. Ik vind het echt wel belangrijk, vooral dan naar gezondheid toe. Maar ik kom er niet vaak genoeg toe. Dat is echt één van mijn persoonlijke uitdagingen: deze job combineren met voldoende beweging.
Ook al ben je al 25 jaar getrouwd, met wie zou je nog wel eens op date willen gaan?
Ik kan wel enkele namen bedenken : Jude Law, Adam Levine, Chris Martin, Sia, …
Maar ik kies voor mijn beste vriendinnen die ik de laatste tijd veel te weinig heb gezien … Daar moeten we dringend verandering in brengen!