Opvallende hobby
De afgelopen maand stelde collega Tom Vermeir zijn schilderijen tentoon in Etterbeek. Hoog tijd dus om hem uit te nodigen voor onze hobby-rubriek in Op weg magazine. Hoewel het woord ‘hobby’ hier misschien wel tekort schiet.
Tom, jij bent schilder en illustrator. Hoe is het allemaal begonnen?
Na het middelbaar studeerde ik grafische illustratie (toen nog onderdeel van plastische kunsten) in Brussel. Hier kreeg ik ook de vakken schildertechnieken en waarnemingstekenen. Ik ging daarvoor al naar de academie dus het was niet helemaal nieuw. Maar nu kreeg ik de smaak te pakken. Eens afgestudeerd ben ik aan de slag gegaan als grafisch vormgever. Eerst in de privésector, daarna bij AWV. Na het werk vond je mij in mijn schildersatelier thuis of op de academie. Daar gaven bekende Antwerpse kunstenaars zoals Marc Vanderleenen en Guy Van Bossche (collega’s van Luc Tuymans) les. Dat zorgde voor nog extra inspiratie.
Hoeveel kunstwerken heb je al gemaakt?
Goh, ik ben al lang de tel kwijt. In het begin maakte ik zo’n 10 werken op een avond. Zo had ik keuze genoeg om achteraf een strenge selectie te maken. Een kunstenaar mag nooit tevreden zijn, leerde ik op de academie. Dat laatste klopt nog altijd maar je groeit er wel in. Je moet niet veel werken maken om er goeie op te leveren. En ik heb ook gewoon geen plaats om alles te stockeren (lacht).
Hoe kunnen we jouw werk herkennen?
Het is een mix van zwart-wit werken in houtskool overschilderd met inkt en olieverf schilderijen in kleur. Ze vallen op door sterke contourlijnen en veel detailbelijning. Ik heb geen favoriete thema’s: zowel portretten, als stillevens en taferelen met mensen komen aan bod. Het meest trots ben ik op mijn tafereel in het bekende art deco café Belga in Elsene. Het is een werk van 5 meter lang en 2 meter hoog. Ik heb er drie maanden aan gewerkt in een atelier van de academie. Als voorbereiding ging ik regelmatig observeren in het cafe en maakte ik foto’s. Maar evengoed gaf ik mensen die ik al eerder portretteerde een plekje op het doek.
Heb je nooit overwogen om voltijds te schilderen?
Zo eenvoudig is het niet. Je moet al een heel bekende naam zijn om te kunnen leven van je kunst. Heel wat schilders maken dan ook de combinatie met lesgeven. Ik vond de afwisseling met het grafisch werk dat ik binnen mijn afdeling VWT deed altijd wel fijn.
We kunnen je werk momenteel bewonderen in de bibliotheek van Etterbeek. Exposeer je regelmatig?
Ik denk ondertussen zo’n 20 keer. Ik ben nog niet zo bekend dat ik verbonden ben aan een galerij. Dus meestal ga ik zelf op zoek naar leuke en betaalbare locaties. Daar kruipt heel wat tijd in. Ook voor alle administratie die erbij komt kijken moet je toch een maand rekenen.
Ten slotte, wat wil je nog graag bereiken met je kunst?
Ik zou in de schilderkunst op zo’n niveau willen geraken dat mijn werken in commerciële galerijen hangen. Zo ver ben ik nog niet maar ik heb nog tijd, hé. 45 jaar is nog jong in de schilderswereld (lacht).
We wensen je veel succes!
Meer werken zien van Tom?